Kun metalli liukenee passivointiolosuhteissa pinnalle muodostuu tiheä, hyvin peitetty kiinteä aine. Tämä aine muodostaa itsenäisen faasin, jota kutsutaan passivointikalvoksi tai faasikalvoksi. Tämä kalvo yhdistää metallipinnan liuokseen. Mekaanisesti eristetty, joten metallin liukenemisnopeus pienenee huomattavasti ja metalli on passiivisessa tilassa
